W dniach 16-17 października 2012 r., w Warszawie, odbyła się piąta Międzynarodowa Konferencja Naukowo-Techniczna „Przyszłość opakowań z biotworzyw”, zorganizowana przez Centrum Materiałów Polimerowych i Węglowych Polskiej Akademii Nauk i Centralny Ośrodek Badawczo-Rozwojowy Opakowań. Konferencja była poświęcona zagadnieniom związanym zarówno z produkcją materiałów opakowaniowych nowej generacji, z polimerów przydatnych do recyklingu organicznego, jak i możliwościami ich praktycznego wykorzystania do celów opakowaniowych.

W tym roku tematyka konferencji została rozszerzona i obejmowała również tworzywa produkowane na bazie surowców odnawialnych (biotworzywa). Honorowy patronat nad Konferencją objęło Ministerstwo Gospodarki i Polska Izba Opakowań.

Uroczystego otwarcia konferencji dokonali: prof. Stanisław Tkaczyk, Dyrektor COBRO, prof. Andrzej Dworak, Dyrektor CMPW PAN oraz prof. Marek Kowalczuk, również reprezentujący CMPW PAN.

Pierwszy dzień konferencji poświęcony był projektowi MARGEN - Materiały opakowaniowe nowej generacji z tworzywa polimerowego ulegającego recyklingowi organicznemu, nr POIG.01.03.01-00-018/08, współfinansowanego z funduszy strukturalnych Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka lata 2007- 2013, którego celem było opracowanie założeń procesu technologicznego wytwarzania ulegających biodegradacji w warunkach kompostowania przemysłowego tworzyw polimerowych (polimerów, mieszanek polimerowych oraz nanokompozytów) oraz opracowanie założeń procesu otrzymywania z tych tworzyw folii przeznaczonych zarówno do użycia bezpośredniego, jak i do wytwarzania z nich metodą termoformowania sztywnych opakowań nowej generacji, głównie dla produktów spożywczych.

Otwarcie drugiego dnia Konferencji  (od lewej: Henryk Nastalski, Ministerstwo Gospodarki; prof. Stanisław Tkaczyk, COBRO; prof. Marek Kowalczuk, CMPW PAN)

Podczas dwóch Sesji, prowadzonych przez prof. Ann-Christine Albertsson ze Szwecji (Sesja I) oraz prof. Gerharta Braunegg z Autrii i dr Andreja Kržana ze Słowenii (Sesja II), przedstawione zostały rezultaty badań nad kompostowalnymi tworzywami polimerowymi, procesy produkcyjne i technologiczne, jak również możliwości wykorzystania maszyn i urządzeń do produkcji tworzyw biodegradowalnych.

Referaty wygłoszone w pierwszym dniu Konferencji:

• Nowa generacja materiałów opakowaniowych z kompostowalnych tworzyw polimerowych - Marek Kowalczuk, Centrum Materiałów Polimerowych i Węglowych PAN 
• Syntetyczne analogi biopoliestrów alifatycznych dla produkcji kompostowalnych opakowań - Piotr Kurcok, M. Sobota, M. Kawalec, M. Michalak, M. Kwiecień, Instytut Inżynierii Materiałów Polimerowych i Barwników
• Badania kompozycji polilaktydowych / RESEARCH OF POLYLACTIDE COMPOSITIONS - Rafał Malinowski,  Marian Żenkiewicz, Instytut Inżynierii Materiałów Polimerowych i Barwników
• Plastyfikacja polilaktydu - Mirosław Pluta, Ewa Piórkowska, Marcin Kowalczyk, Andrzej Gałęski, Centrum Badań Molekularnych i Makromolekularnych PAN
• Modyfikacja polilaktydu poprzez mieszanie z innymi polimerami - Zbigniew Bartczak, Mirosław Pluta, Ewa Piórkowska, Andrzej Gałęski, Marek Kowalczuk, Centrum Badań Molekularnych i Makromolekularnych
• Badania nad syntezą, właściwościami i zastosowaniem polimerycznych modyfikatorów PLA - Zbigniew Florjańczyk, Gabriel Rokicki, Andrzej Plichta, Paweł Parzuchowski, Maciej Dębowski, Agnieszka Zychewicz, Paulina Lisowska, Wydział Chemiczny Politechniki Warszawskiej
• Wytwarzanie folii i opakowań z kompozycji polilaktydowych - Józef Richert, Marian Żenkiewicz, Instytut Inżynierii Materiałów Polimerowych i Barwników
• Badania procesu biodegradacji kompozycji polilaktydowych i wyrobów z nich otrzymanych w warunkach laboratoryjnych i w wybranych środowiskach naturalnych -  G. Adamus, W. Sikorska, J.Rydz, M. Musiał, K. Wolna-Stypka, M. Maksymiak, B. Zawidlak-Węgrzyńska, Centrum Materiałów Polimerowych i Węglowych PAN
• Charakterystyka urządzeń linii technologicznej do wytwarzania folii sztywnej z PLA - Zbigniew Frąszczak, Marian Żenkiewicz, Instytut Inżynierii Materiałów Polimerowych i Barwników
• Spienianie polilaktydu - Joanna Macyszyn, Rafał Karaś, Marek Kozłowski, Politechnika Wrocławska
• Ocena Cyklu Życia (LCA) opakowań z PLA, PET, rPET i PP - Hanna Żakowska, Grzegorz Ganczewski, Konrad Nowakowski, COBRO

Drugi dzień Konferencji otworzył Henryk Nastalski z Ministerstwa Gospodarki. Sesję przedpołudniową, prowadzoną przez prof. Marka Kowalczuka, rozpoczął Roland Scharathow z European Bioplastics, który przedstawił dynamiczny rozwój rynku biotworzyw na świecie i stojące przed nim wyzwania. Rynek tych tworzyw rozwija się mimo kryzysu gospodarczego, spodziewany jest jego stały rozwój w ciągu następnych lat. Według prognoz European Bioplastics, globalne zdolności produkcyjne biopolimerów w 2016 r. wzrosną do 5.778.500 ton, w stosunku do 1.161.200 ton w  2011 r. Następnie Marco Jansen z firmy Brasken przedstawił „zielony polietylen”. Etylen, używany do produkcji tego typu polietylenu, uzyskiwany jest z etanolu powstającego z surowca odnawialnego, jakim jest trzcina cukrowa. Przedstawiciel Biome Bioplastics - Radosław Wysok mówił o praktycznym zastosowaniu tworzyw biodegradowalnych.

Sesja popołudniowa, którą poprowadziła prof. Hanna Żakowska z COBRO rozpoczęła się od wystąpienia Jerzego Rzymanka, który w zastępstwie Chien Ming Huanga z Tajwanu, nakreślił sytuację na tajwańskim rynku materiałów biodegradowalnych. Leszek Mościcki z Lubelskiego Uniwersytetu Przyrodniczego omówił zagadnienie skrobi termoplastycznej jako alternatywnego materiału opakowaniowego. Natomiast Oliver Ehlert z Din Certco przybliżył uczestnikom konferencji system certyfikacji materiałów i opakowań kompostowalnych oraz surowców ze źródeł odnawialnych.

Komunikaty na temat 1-3,1-4 Beta-D-Glukanu jako alternatywy dla chitozanu oraz Bionanocelulozy, jako surowca do produkcji opakowań aktywnych wygłosili:  Joanna Harasym i  Emigiusz Olędzki z Uniwersytetu Ekonomicznego we Wrocławiu.

Podczas Sesji Posterowej jednostki badawcze i uczelnie przedstawiły swoje osiągnięcia i rezultaty badań dotyczących prac nad materiałami z kompostowalnych tworzyw polimerowych.

Konferencja cieszyła się dużym zainteresowaniem. Uczestniczyło w niej ponad 80 osób z Polski, Słowenii, Szwecji, Włoch, Austrii, Niemiec, Holandii i Słowacji. Byli to pracownicy naukowi krajowych i zagranicznych uczelni, ośrodków badawczych i instytutów oraz przedstawiciele firm związanych z produkcją i dystrybucją polimerów i materiałów wytwarzanych z surowców odnawialnych.

Partnerami medialnymi Konferencji były czasopisma i portale branżowe:
Biznes i Ekologia, Logistyka Odzysku, Opakowanie, opakowania.com.pl, Opakowania.biz, Odpady i Środowisko, Plastech, Przemysł Fermentacyjny i Owocowo-Warzywny, Przemysł Spożywczy, Przemysł Zarządzanie Środowisko, Recykling, Tworzywa Sztuczne w Przemyśle, Tworzywa.org.